La noche del 11 de noviembre de 1979, un vuelo comercial se convirtió en el protagonista de uno de los incidentes aéreos más enigmáticos de la historia de España. El vuelo JK-297 de Transportes Aéreos Españoles (TAE), que cubría la ruta desde Salzburgo (Austria) hasta Las Palmas de Gran Canaria con una escala en Madrid, se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Manises (Valencia) debido a la presencia de unas luces misteriosas que lo perseguían en pleno vuelo.
Un vuelo rutinario que se convirtió en pesadilla
El Super Caravelle había hecho escala para repostar en Palma de Mallorca, despegó sin contratiempos, pero poco después, la tripulación observó algo que nunca olvidaría. Luces rojas intensas aparecieron en el radar y comenzaron a acercarse al avión de manera inquietante.
El comandante Francisco Javier Lerdo de Tejada, un piloto experimentado, intentó contactar con el control aéreo para obtener información sobre el tráfico en la zona. Sin embargo, ninguna aeronave registrada debía estar volando en las cercanías. Las luces no solo los seguían, sino que parecían maniobrar de forma inteligente.
Ante la imposibilidad de identificar el objeto y el riesgo de colisión, el comandante decidió desviar el vuelo y aterrizar en Manises para garantizar la seguridad de los pasajeros. Esta decisión convirtió al Caso Manises en el primer aterrizaje de emergencia en la historia de España debido a un OVNI.
La persecución del Mirage F-1
La situación se volvió aún más inquietante cuando, tras el aterrizaje del Super Caravelle en el aeropuerto de Valencia, el Ejército del Aire español tomó una decisión crucial. Ante la posible amenaza representada por el objeto desconocido, se ordenó el despegue de un Mirage F-1 desde la base de Los Llanos en Albacete. Este avión de combate, conocido por su agilidad y capacidad de interceptación, se preparó para enfrentar lo que parecía ser una situación fuera de lo común.
El capitán Fernando Cámara, un experimentado piloto de la Escuadrilla 121 de la Fuerza Aérea Española, recibió la orden de interceptar el objeto identificado en los radares. A medida que se aproximaba al área donde se había localizado la anomalía, algo extraordinario ocurrió: las luces en su radar empezaron a moverse a una velocidad imposible para cualquier aeronave convencional. El OVNI parecía jugar con el caza, acelerando y desacelerando de forma abrupta, lo que descolocó al piloto. Tras varios intentos fallidos de acercamiento, el objeto desapareció a una velocidad inalcanzable.
Este suceso se convirtió en uno de los momentos más enigmáticos de la historia de la aviación y dejó una huella indeleble en la carrera de Fernando Cámara. El objeto desconocido, sin duda, había superado las capacidades de las aeronaves militares españolas de la época, lo que generó aún más interrogantes sobre la naturaleza del fenómeno.
¿Qué vieron realmente esa noche?
A lo largo de los años, el Caso Manises ha generado todo tipo de teorías en un intento de explicar lo ocurrido. Sin embargo, ninguna ha logrado rebatir el testimonio de Fernando Cámara ni las anomalías registradas por los pilotos y controladores aéreos.
Una de las primeras hipótesis fue que todo se debió a un fenómeno óptico o meteorológico, como reflejos en la atmósfera o una inversión térmica. Sin embargo, esta explicación resulta insuficiente, ya que el objeto fue detectado tanto visualmente como en los radares de vuelo y de tierra. Además, las maniobras observadas no pueden ser atribuidas a un simple fenómeno atmosférico, pues el objeto realizó aceleraciones extremas y cambios de trayectoria imposibles para cualquier aeronave convencional.
Otra teoría sugiere que podría haber sido un ejercicio militar secreto, posiblemente pruebas con aviones avanzados o algún dron experimental. Pero esta hipótesis también tiene sus fallas. En 1979, no existía tecnología conocida que pudiera realizar los movimientos descritos por los testigos. Además, si hubiera sido una operación encubierta, habría sido extremadamente arriesgado realizarla en un espacio aéreo comercial y con riesgo de colisión con un vuelo civil.
Finalmente, la hipótesis más popular —y la que sigue sosteniendo Fernando Cámara— es que el avión comercial y los cazas interceptores se encontraron con un objeto de origen desconocido, con capacidades que superaban por mucho la tecnología terrestre de la época. En sus declaraciones, Cámara ha insistido en que lo que persiguió no era un avión, ni un dron, ni un globo meteorológico. El objeto parecía inteligente, pues reaccionaba a sus movimientos, desapareciendo y reapareciendo en su radar y realizando maniobras imposibles.
A día de hoy, Fernando Cámara sigue sin encontrar una explicación convencional para lo que vivió esa noche. No afirma que fuera una nave extraterrestre, pero sí tiene claro que lo que persiguió no era humano. Su testimonio, junto con las pruebas registradas, sigue haciendo del Caso Manises el incidente aéreo más desconcertante de la historia de España.
Conclusión: Un misterio sin resolver
Más de cuatro décadas después, el Caso Manises sigue siendo un enigma. A pesar de los intentos de desmentirlo, los testimonios del comandante Lerdo de Tejada y del capitán Fernando Cámara siguen siendo pruebas fundamentales de que algo inexplicable ocurrió aquella noche. ¿Se trató de una nave de origen desconocido? ¿Un experimento militar encubierto? Aún no hay respuestas definitivas.
Días después de este caso, en la misma zona, ocurrió un suceso quizá aún más inquietante involucrando a otro reputado piloto del EDA. Puedes verlo aquí.
